Мне как хантеру так или иначе приходится наблюдать за историями самых разных стартапов. И по сути все команды проходят одни и те же этапы, наступают на одни и те же грабли. Получив свою персональную порцию грабель при строительстве хантингового агентства, я все их бережно складировала и учла при недавнем запуске приложения PRUFFI Friends .
Рассчитывать только на себя
Первое, что вы услышите, когда начнете делать стартап: «Какой ты молодец, делай, делай!» В этот момент очень важно помнить две вещи. Первое: никто на самом деле не желает вам успеха. Второе: никто вам не поможет. Все люди, которые будут на старте кричать «Мы с тобой!», в долгосрочной перспективе помогать вам не станут. А если и станут, то на это не стоит рассчитывать. Рассчитывать стоит только на себя. Вам предстоит путь огромного одиночества. Вероятнее всего, от той команды, с которой вы начинаете, к концу первого года останется процентов двадцать. А с остальными вы, скорее всего, испортите отношения на много лет. Будьте к этому готовы.
Жесткий режим
Вы очень ошибаетесь, если думаете, что через полгода жесткой работы все получится. Ничего подобного. Истории всех без исключения успешных проектов — это длинные истории. Они длятся по 5, по 10 лет. Ваш стартап поглотит ваc и вашу команду полностью (в PRUFFI Friends сейчас работают в среднем по 18 часов в сутки). Поэтому у вас должен быть очень жесткий физический режим: вы встаете в определенное время, ложитесь в определенное время, занимаетесь спортом в определенное время. И так постоянно. Ваш мозг работает в соответствии с заданной ему извне программой, и для вас очень важно не допускать в ней сбоев.
Собравшись делать свой стартап, первым делом выспитесь: ближайшие много лет вам это не удастся (разумеется, если вы отнесетесь к стартапу не как к хобби, а со всей серьезностью). Выспитесь, начитайтесь, отдохните — вы забудете об этом на ближайшие годы. И предупредите вашу команду, чтобы сделали то же самое. Пахать все будут одинаково, независимо от компетенций.
Первая команда
Говорят, команда — это очень важно. Это правда. Но поймите, историю про то, что «наша команда была такой замечательной с самого начала, мы все 10 лет дружно шли, держась за руки», придумали те, кто выжил как команда спустя эти десять лет. Не то чтобы они придумали эти истории. Просто, скорее всего, они забыли, как все было на самом деле.
А если мы начнем разбирать, как все было на самом деле, то увидим, что из первых членов команд практически никто не дошел до конца. По опыту PRUFFI и других проектов, в которых я работала, скажу такую вещь: важно абсолютно доверять своим коллегам, но при этом понимать, что на разных жизненных этапах эти люди имеют обыкновение отпадать. По самым разным причинам.
Когда идея превращается в продукт, все очень серьезно меняется. Либо продукт не нравится тем, кто с вами работает, либо ваши сообщники не соответствуют ему по компетенциям. Работая над PRUFFI Friends, мы попытались этот момент учесть с самого начала, поэтому то, что называется скучным словом «цели и задачи», было обсуждено и проговорено такое количество раз, что все, кто участвовал в работе над проектом, казалось, выработали свой собственный язык.
И это очень важно, ведь если вы неодинаково думаете о своем продукте, c сообщниками вам придется либо расстаться, либо нести их на себе как некий технический инструмент: они ведь когда-то вам поверили, они заложили свои машины, они были с вами, они вас поддерживали.
Выдержит ли семья
Любой серьезный бизнес имеет свойство разрушать не только ваши дружеские отношения с коллегами, но и семью. Поэтому не ходите в стартап, если у вас есть недавние отношения. Поверьте, они не выдержат. К тому моменту как вы возьметесь за собственный проект, у вас либо вовсе не должно быть отношений, либо они должны быть устоявшимися. Потому что если домашние вам не помогут, они хотя бы будут минимально вам мешать.
Вниманию девочек. В тот момент, когда ваша маленькая шоколадная лавочка масштабируется, вы перестаете быть девочкой. Это не значит, что вы перестаете носить юбочки, нет. Это значит, что вас перестают воспринимать как девочку и вам достается еще больше. Вы и сами перестаете воспринимать людей гендерно. И вот наступает еще более страшный этап, когда из девочки вы превращаетесь в существо без пола. Вы становитесь предпринимателем . И кстати, когда вы пытаетесь «включить девочку», на это уже никто не реагирует (в команде PRUFFI всего один молодой человек. — Forbes ).
Не свои деньги
Если у вас все идет правильно, вы довольно быстро заработаете первые деньги. Их ни в коем случае нельзя вынимать на себя, даже если очень хочется. А хотеться будет очень и очень: захочется куда-то поехать, купить машину ну и так далее. Не делайте этого. Эти деньги очень скоро понадобятся вашему бизнесу, и чем больше у вас их будет, тем больше вероятность, что вы выживете. И вот почему.
Инвесторские деньги — весьма ненадежная вещь. Если вы начали строить бизнес на инвесторских деньгах, это значит, что вы строите его на деньгах бизнес-ангела. А каким бы порядочным ни был бизнес-ангел, факт остается фактом: это его личные деньги. А значит, они от него полностью зависят. Он может разориться, заболеть или просто уехать. И вовсе не обязательно он будет хотеть вас кинуть. Просто обстоятельства могут сложиться как угодно. Поэтому нужно обязательно иметь собственный, сравнимый с инвесторским капитал.
На определенном этапе у вас с инвестором обязательно возникнет конфликт. Вам захочется, к примеру, как-то скорректировать направление развития вашего стартапа, а инвестор в этот момент совершенно справедливо скажет: «Я не готов в это инвестировать, мы с тобой обговаривали такие-то рамки бизнеса, ты должен двигаться туда-то». А вы на это ответите: «А я хочу сюда, и я абсолютно в этом уверен, вам придется рисковать вашими деньгами». Тут-то все и случится.
Сейчас действует парадигма, в которой нужно очень быстро сделать бизнес и очень быстро его продать. Она работает, потому что на рынке сейчас много шальных денег. К вам с ними обязательно придут. И поверьте, нет ничего страшнее, чем принять не свои деньги. Это кредит обязательств. Скажу как женщина: выбирать инвестора нужно гораздо тщательнее, чем мужа. Потому что развестись с инвестором в сто раз сложнее, чем с мужем.
Наберитесь опыта
И напоследок еще один совет. Не ходите в бизнес маленькими. Если вы хотите доказать что-то (себе или кому-то) — тогда идите, вас увидят и заберут в большую компанию. Но если вы делаете все всерьез, сначала лучше сходите в большую компанию. Поймите, как выглядит мир, каков бизнес внутри. Получите там имя, связи, заработайте денег, а только потом идите в большой бизнес. Так вам будет гораздо проще.
Разумеется, из этого правила есть исключение: оно не работает, если вы Цукерберг. Но если вы Цукерберг, скорее всего, вы сейчас это не читаете.
Идея этого поста зрела у меня в течение определенного времени. Свою форму идея приняла не сразу – было несколько моментов за последние месяцы, когда я вдруг понимал что-то новое про будущий пост.
То, что существует суровая реальность, не означает, что вы не должны . Лучшее время для того чтобы стать предпринимателем – это не завтра, не на следующей неделе, и уж точно не через год. Это время - прямо сейчас, в эту самую секунду, и вот почему.
Время вашей жизни будет принадлежать вам
Я привожу эту причину первой по счету, потому, что это как раз та причина, которая мотивирует вас создать стартап больше всего.
Занятие это отнимает массу времени, однако это же увлекательное занятие! Это приключение, которое вы запомните на всю жизнь независимо от того, получится у вас или нет. Когда-то говорили, что каждый должен раз в жизни попробовать стать рок-звездой.
Пока я писал эту статью, то понял, насколько я на самом деле люблю все это - и неуверенность, и чувство победы, и неудачи, и встречи с клиентами, с прессой и так далее.
Не могу представить, чтобы я делал без всего этого, и если о вас можно сказать то же самое, то вы, в конце концов, будете испытывать те же чувства.
Вы в силах создать нечто из ничего
У немногих профессионалов достает сил создавать что-то из абсолютного ничего. Возможно, прямо сейчас у вас в голове есть некая "безумная" идея, которую можно принести в мир. Существует она пока в виде наброска на салфетке или файла с рисунком и т. п., но в конце концов она станет реальностью.
Есть шансы, что идея эта повлияет на жизнь множества людей, миллионов людей по всему миру. Такого мало кто мог достичь лет даже 20 назад. Теперь это возможно для каждого и повсюду.
Я редко выражаюсь столь категорично, поскольку понимаю, чего это стоит, но абсолютно искренне верю, что возможности запустить стартап могут подвернуться абсолютно где угодно. Конечно, в бедных странах это труднее, но все же возможно.
Эти знания теперь доступны
Когда-то предпринимательство было похоже на закрытый клуб или какое-то тайное искусство. Для того чтобы постичь тонкости предпринимательства, нужно было тратить массу денег на посещение семинаров и покупку умных книг.
Все это можно делать и сейчас, но теперь можно учиться предпринимательству и по другому. Повсюду можно найти реальные истории успешных или неуспешных предприятий. Они повсюду, даже на этом самом сайте, они ежечасно появляются в постах на новостных сайтах, ежедневно - на Mixergy, и множество их можно найти в Twitter.
Детальные инструкции, как пройти путь от нулевого дохода до окупающегося бизнеса, все знания о всех этапах этого пути находятся в открытом доступе - и бесплатно.
«Облачные» вычисления и Web-приложения позволяют стартовать без особых затрат
Десять лет назад для старта немало требовалось средств на программное и аппаратное обеспечение. Если вы планировали что-то хоть сколько-то масштабное, то могли потребоваться первоначальные затраты в полмиллиона, чтобы купить оборудование, которое нужно ВАМ.
Немало стоило ПО для внутренних нужд, притом, что выбор был невелик. ПО, необходимое для разработки, было еще дороже. Сейчас же к нашим услугам развитая система открытого ПО баз данных и средств разработки, а также системы "облака вычислений".
Благодаря этому прогрессу в ПО стали возможны и доступны каждый уикенд т. н. "startup weekends" - трехдневные рабочие сессии с поддержкой ИТ-экспертов, на которых сырую идею можно превратить в продуманный проект.
Даже неудобно писать такие вещи, потому что мы приходим практически на все готовое. Такой веб-сервис, как Amazon EC2 стоит денег, но теперь и его можно использовать бесплатно для тестирования проекта на начальной стадии.
Конечно, ваше собственное время не бесплатно, но и оно экономится благодаря библиотекам и рабочим средам наподобие JQuery и Ruby On Rails. Все шансы за то, что если вам что-то потребуется, вы его найдете, причем бесплатно. А если нет, то найдете хотя бы, с кем посоветоваться.
Место не имеет значения - вначале
Я все еще продолжаю думать, что в зависимости от типа бизнеса и достигнутого масштаба, те или иные географические области могут подходить вам лучше или хуже. Но в наши дни вы можете запустить свою компанию из какого угодно места в мире и быть прекрасно известным везде.
Я вижу все больше и больше компаний, которые работают в самых разных местах в США и за рубежом. Взгляните на Balsamiq, WooThemes или посмотрите, откуда происходит Backupify (из Кентукки!).
Способность иметь доступ к клиентам доступна теперь глобальна, а ваша команда также может быть распределенной в пространстве благодаря тому, о чем шла речь выше (вычисления "в облаке").
Работать совместно лицом к лицу - вещь хорошая, но куда легче заказывать билет на самолет раз в 8 недель, чем обосноваться в Калифорнии.
Если местоположение фирмы вас беспокоит, то больше можете не беспокоиться.
Не поддавайтесь стремлению прямо с самого начала обосноваться в Силиконовой долине. Если для вашего дела будет иметь значение география, то в надлежащее время вы это поймете. Самое главное вы можете начать прямо сейчас, и прямо оттуда, где находитесь, не тратя деньги на то, чтобы произвести впечатление на клиентов.
Внимание СМИ можно получить за одну ночь
Для того чтобы, начиная бизнес, получить внимаение прессы, требовалось нанимать дорогущую рекламную фирму и платить 10 тысяч долларов в месяц.
Ныне, хороший продукт с умело составленной историей может прославиться за одну ночь и привлечь внимание ведущих СМИ. Посмотрите на Chat Roulette. Хоть это и не яркий пример большого бизнеса, это яркий пример того, как компания может получить известность и хорошую прессу буквально за одну ночь.
Способов получения клиентуры стало больше, чем было когда-либо раньше
Приобретение клиентуры всегда было трудным делом. Для того чтобы начать делать деньги нужно было потратить немало денег.
В большом масштабе, конечно и сейчас потребуется много денег для создания "машины продаж", оптимизированной с точки зрения CAC (стоимость получения пользователей), LTV (монетизация пользователей), и т. п., но для того чтобы начать, вы можете использовать множество каналов получения клиентуры.
Пиар, входной маркетинг, маркетинг с помощью поисковиков, события частной жизни, распространение на основе платформы, прямые продажи, аффилированные программы и множество других каналов. Их можно использовать стратегически, не затрачивая большого капитала.
Почему это важно? Это как в видеоигре иметь больше запасных "жизней". Многие каналы не сработают, это жизнь. Но имея больше каналов, вы имеете больше возможностей для успеха.
Стартап довольно быстро начинает зарабатывать вам на жизнь
Бывало, новому бизнесу требовались годы и годы убыточной работы для того чтобы выйти в точку, где он начинает зарабатывать достаточно денег, чтобы вам хотя бы хватало на жизнь. Причем, для этого требовалось вложить вначале немало денег, как правило, в виде сбережений и кредитов.
В наши времена все по-другому. Вы можете начать взимать плату за ПО и увеличивать число покупателей, находясь на каком-то (низком) уровне шкалы прибыльности, и быстро достичь точки, где окупается хотя бы ваш прожиточный минимум. Кроме того, мы живем в экономике подписок и абонементов, где доходы имеют свойство рекурсивности.
Даже не говоря о таких вещах, как приемы ускорения оборота ценных бумаг, покупатели в наши дни - это такой подарок, который возвращается к вам снова и снова. Это не сделает вас богатым мгновенно, но для команды разработчиков вполне достаточно будет создать ПО и зарабатывать на жизнь в течение 6 месяцев.
Создание венчурной компании выглядит обычно иначе, но образ жизни поставщиков ПО часто может оказаться именно таким. Компания 37 Signals решила остаться независимой командой, но если бы они хотели собрать денег и продемонстрировать быстрый рост, то могли бы сделать это уже давно.
Капитал можно нарастить в широких пределах, если вам это потребуется
Мир привлечения капитала проходит сейчас через интересный переходный период. Поскольку у предпринимателей стало меньше обязательных этапов, через которые нужно пройти, появляется новый класс инвесторов, которые занимаются все более и более мелкими проектами.
Раньше, для того чтобы запустить проект, требовалось более крупное участие спонсоров или большая доля выпуска первых привилегированных акций для обмена на долговые обязательства. Сделки занимали время, а условия колебались в широких пределах.
Теперь спектр серьезно расширился. Вы можете получить финансирование от YCombinator или от TechStars на уровне 18к просто за идею и наличие способной команды, при наличии у проекта ряда достоинств на "посевном этапе" можно собрать 250-500к.
А традиционно более крупное привлечение средств неформальных инвесторов первого этапа ("ангелов") выведет на цифры порядка миллиона долларов (того же можно достичь выпуском привилегированных акций с конвертацией в долговые обязательства).
Собственно, если подумать, я не припоминаю случая, чтобы такой полный выпуск акций на начальном этапе проекта удавался... Слово предостережения: многие думают, что им необходимо привлечь деньги только потому, что читали об этом в газетах.
Это неверный подход. Деньги следует привлекать, только имея для этого конкретную причину. В случае небольшого начального инвестирования порядка 18к от YCombinator, требуется обычно предъявить первую работающую версию продукта, которую можно предоставить клиентам для пробы.
Любые суммы выше этого должны иметь стратегическое назначение и иметь в виду определенных потребителей и то, что их должно привлечь. Если вы еще не знаете, что это такое в вашем случае, не спешите пока привлекать деньги.
Вы приобретете друзей и связи, которые останутся с вами на всю жизнь
Это одна из трех главных причин для того, чтобы запустить стартап. Друзья, которых вы приобретете, останутся с вами на всю жизнь. Возникнет некая связь, объединяющая вас. Понять, через что проходит предприниматель, может только другой предприниматель.
Мы склонны держаться вместе, и связь, которая создается между нами, весьма глубока. Я занимался этим примерно пять лет, с тех пор, как мне пошел 20-й год. Многие из моих друзей сейчас стали моими друзьями именно тогда, в те времена, когда я начинал первое дело. К тому же мир очень тесен, особенно, если это мир предпринимательства в сфере высоких технологий.
Многие сдаются на этом пути и приходят к выводу, что предпринимательство не для них. Если вы находитесь в этом кругу достаточно долго, этот круг сокращается и вы видите, что люди, которые начинали в одно время с вами, ушли далеко вперед.
Например, когда я впервые встретил Ноа, он только начинал работать на Facebook. Теперь он делает большие дела Facebook и Mint, создал Get Gambit, и сам же конкурирует с ним при помощи AppSumo.
Я могу привести дюжину других примеров. Это прекрасно – видеть, что твои друзья удержались в седле и начинают добиваться успеха.
Количество новых платформ и технологий ошеломляет
Большинства платформ, которые существуют сегодня, не было еще 36-48 месяцев назад. Система Mobile еще занимала заметную долю рынка, а сеть MySpace все еще доминировала. Возможности же для построения новых компаний, которые появились сейчас, поистине примечательны.
Чем больше появляется новых технологий и , тем больше компаний, через время, можно создать на их основе. Без Facebook у нас бы не было Zynga, а без iPhone мы не увидели бы такие компании, как Square. Без развития сетевых и "облачных" вычислений не было бы компаний наподобие HubSpot или ZenDesk.
Вы значительно меньше рискуете, если выясните, на верном ли вы пути
Раньше требовались многие месяцы и значительные затраты для того чтобы выяснить, получается ли у вас вообще хоть что-то. Теперь дело обстоит по-другому. Вы можете выяснить, промахнулись вы или нет, за период менее 60 дней.
Если вы попали в точку, продолжайте гнуть свою линию. Если вы промахнулись, поправьте немного прицел и берите следующую цель. Это игра не признает нулевых результатов.
Вам не следует бояться неудачи, но не прозевайте уроки, которые она принесет.
Проверьте свои идеи на Amazon Mechanical Turk, поговорите с клиентами, закажите тестирование нескольких ключевых слов на Amazon, и выясните, не ошибаетесь ли вы.
Вы можете сделать все это практически без затрат капитала и преодолеть крупнейшие препятствия на пути стартапа в первые 6 месяцев его развития, если будете знать, действительно ли вы делаете нечто, кому-то нужное.
Традиционная работа, по большому счету, не настолько уж и надежней стартапа
О, конечно, вы отличный инженер или трейдер. Вы можете найти отличную работу, возможно, даже с зарплатой в шесть цифр, прямо сейчас. Добавьте сюда прочие преимущества, и все выглядит отлично.
Но вот в чем дело: никакая работа не надежна в нашем мире. Уолл-стрит рухнул практически за одну ночь, и многие крупные компании вылетали в трубу совершенно неожиданно. Создание стартапа, по крайней мере, дает вам какой-то контроль над вашим средством заработка.
Если вас увольняют, то на этом, как правило, конец истории, точка. Когда в мире стартапов с вами случается эквивалент "увольнения", вы можете оказать сопротивление. Вы можете проявить упорство и продолжить свое дело.
Худшее, что может случиться, не так уж и плохо на самом деле
Это не настолько плохо каким, кажется, когда вы думаете об этом заранее. Если ваш стартап потерпит неудачу, вы пострадаете в психологическом, эмоциональном и финансовом отношении. Это будет длиться некоторое время. Разным людям случалось бывать и в худшем положении, и триумфально выходить потом из него.
Если дела идут плохо, вы, либо а) пытаетесь создать новое дело, либо б) присоединяетесь к другой компании, в которую верите, либо в) даете своей жизни новое направление.
Неудача в стартапе НЕ означает неудачи в жизни. Я вовсе не пытаюсь преуменьшить трудности, которые несет с собой неудача предприятия. Я просто пытаюсь сказать: "Вы оправитесь и вернетесь к жизни, чтобы назавтра снова вступить в бой".
Итоги
Если что-то подсказывает вам заняться этим, и вы действительно в это верите, тогда идите, и займитесь этим. Нам нужно побольше стартапов, поскольку это инструмент тех перемен, которые могут спасти мир.
Почему вы думаете, что сейчас наилучший момент для того чтобы запустить стартап? Что заставляет вас окунуться в мир предпринимательства?
Воющие предприниматели со всего мира сейчас наверное жутко завидуют сообразительности Ника Ди’Алоисио. В прошлом месяце 17-летний парень продал компании Yahoo свое приложение для сбора новостей под названием Summly за беспрецедентную сумму – $30 миллионов! Теперь, когда он соберется (если соберется) запускать новый стартап, то у него точно будет хорошее финансирование!
Конечно же, многие предприниматели не имеют доступа к такому капиталу, и поэтому задают вопрос — Как создать стартап с нуля и без вложений? Среднему бизнесу требуются годы, чтобы преодолеть рубеж убыточности, не говоря уже о достижении стабильной прибыли. В самом начале, до того, как у вас появятся инвесторы, нет ничего необычного в том, чтобы вы (и возможно ваши сотрудники) не получали оклад в течение длительного времени. Важно сделать все возможное, что закрепило бы ваш продукт на рынке.
Хотя некоторые основатели охотно оставляют себя без денег в надежде выйти на серьезные обороты и большие прибыли, большинство наемных сотрудников вряд ли на это подпишутся. Чтобы мотивировать сотрудников работать на энтузиазме, ограниченным в бюджете предпринимателям важно использовать творческий подход.
Неденежные стимулы
У многих стартапов просто-напросто нет денег на обеспечение традиционной схемы оклада. Именно потому многие предприниматели используют начальный капитал. Поиск дополнительных со-основателей или выплаты сотрудникам долей акций компании иногда может помочь встать на ноги поначалу, но эти методы не всегда устойчивы.
К счастью, существуют и другие, более экономичные или совсем бесплатные, методы мотивировать людей взяться за работу.
StartupDigest, к примеру, стали чемпионами Curator Model. Компания ищет талантливых индивидуумов, которые бы управляли или «курировали» дайджестом в их городах. Кураторы не получают денежный компенсаций, и работа основывается на энтузиазме. Почему? Потому что платформа позволяет кураторам выпускать дайджесты от собственного имени. Такое сотрудничество выгодно обеим сторонам, и денежное взаимодействие здесь заменяется взаимной рукой помощи.
Если куратор не является потенциальным конкурентом компании, он может продвигать свое имя и повышать репутацию в обмен на небольшую работу. Когда сотрудник или партнер желают сделать то, что вам нужно, за вас, здесь отпадает необходимости в денежной компенсации.
Колледжи и университеты также могут предоставлять бесплатную рабочую силу в лице интернов. Вы можете предлагать наставничество в обмен на помощь вашему стартапу и это может дать хорошие дивиденды, так как сегодня студенты колледжа тесно связаны с социальными медиа-ресурсами и технологиями, что позволяет им быть более полезными, чем человеком, который делает всем сотрудникам кофе.
Лайфхаки для юных стартаперов
Иногда в стартапы необходимо привлекать настоящих оплачиваемых специалистов. Чтобы позволить своей компании привлечь специалиста и заинтересовать его гонораром, выделенном при сильно ограниченном бюджете, вы можете сделать так, чтобы другим людям было интересно и выгодно внести в ваш стартап собственный вклад.
Порой, лайфхаки могут не стоить вообще ничего, но при этом сделать работу над стартапом гораздо более привлекательной и интересной, нежели на должности с хорошей оплатой в старомодной закоренелой фирме. Компании из кремниевой долины вроде Google и Facebook сегодня славятся тем, что предоставляют своим сотрудникам все необходимые средства для жизни, включая привлеченных шев-поваров на кухне компании до медицинской помощи. Конечно, такие “причуды” выльются компании в крупную сумму, но есть и другие варианты:
- Гибкий график работы: стартап – это не работа с 9 до 18, поэтому позвольте своим сотрудникам приходить когда им удобно.
- Удаленная работа: Если сотрудники более продуктивны дома, позвольте им работать из дома, если им это необходимо.
- Общественное признание: хвалите сотрудников на виду у других, — это поможет вам пробудить мотивацию и стимул остальных сотрудников.
Сосредоточьтесь на более низких заработных платах, но при этом предоставьте сотрудникам различные развлечения и способы отвлечься, — в конечном счете это повысить продуктивность и поможет вам выявить талантливых сотрудников, которые помогут вам поставить вашу компанию на ноги.
Не каждый человек будет готов дать клятву безвозмездно «пахать» на вашу компанию, но есть такие люди, которым внести свой вклад в нечто масштабное и особенное гораздо важнее, чем получать стабильную зарплату.
Серийный предприниматель Александр Дресен о том, стоит ли говорить "затея провалилась", по каким признакам выбирать инвесторов, как себя вести, каких ловушек опасаться.
Стартап — это тяжелая и трудная деятельность, но в то же время это самый большой драйв в жизни после секса. Являясь амбициозным предпринимателем, я накопил свою историю провалов и успехов. За последние годы я сформулировал 15 правил, позволяющих пройти этот сложный путь более легким способом (порядок советов не имеет значения).
1. Проверьте себя и инвестора на совместимость
Деньги — это важная вещь, но будьте аккуратны с ними и правильно выбирайте источник. Поскольку большинство бизнес-ангелов и фондов заберут у вас акции компании, можно сказать, что в течение всего периода существования стартапа вы будете "женаты" на них. Поэтому своего ангела или фонд лучше любить. Заранее проверьте, подходите ли вы друг другу. Если у вас есть какие-либо сомнения по этому поводу — откажитесь от сделки.
2. Создавайте прототип на собственные деньги
Ни в коем случае не начинайте привлекать инвестиции в стартап (даже на "ангельском" периоде), не построив прототип. Соберите деньги на команду из своих собственных сбережений или попросите проинвестировать ваш проект родных и близких. Продать то, что можно показать, намного проще. Кроме того, так вы докажете, что сможете воплотить свою идею стартапа. Совет — следуйте принципам Эрика Райса (Eric Ries) и его Lean Startups.
3. Прототип должен быть как можно проще и дешевле
Минимум — значит минимум. Не пытайтесь построить промышленное решение на копеечном бюджете. Прототип должен демонстрировать какую-либо одну или максимум несколько функций. Он должен быть простым — и для понимания, и для применения. Вложитесь в создание интерфейса и юзабилити.
4. Начинайте тестировать прототип немедленно
Как только прототип будет готов, попросите друзей, коллег, любого человека из вашего окружения начать пользоваться им. Слушайте все их замечания и улучшайте продукт. Вообще, если вы рассчитываете когда-нибудь получить инвестиции от людей, подобных Дейву Макклюру, вам придется доказать пользователям, что, во-первых, им нужен ваш продукт; во-вторых, они любят его; в-третьих, они готовы рассказывать друзьям, какой вы крутой. Не переживайте, если в продукте есть ошибки. Если пользователям не все равно, они вам о них скажут. Как стартаперу вам будут прощать многое.
5. Никогда не действуйте в одиночку
Большинство индивидуальных стартапов проваливается (знаю на своем опыте). Вам нужно иметь сильную команду сооснователей. Не начинайте проект, если у вас нет специалиста по дизайну и интерфейсам, маркетолога, технарей и разработчиков. Не считайте людей в стартапе наемными работниками. Они — сооснователи и партнеры в вашем общем деле, и относиться к ним стоит именно так.
6. Топ-менеджеры из крупных компаний не обязательно хорошие стартаперы
Нельзя считать, что топ-менеджеры крупных компаний по умолчанию являются великими предпринимателями или менторами. Крупный бизнес и стартап — абсолютно разные вещи. Также не стоит быть уверенным, что советчик из Mail.ru или "Яндекса" поможет вам легко выйти на инвесторов или партнеров.
7. Выступайте на публике как можно больше
Ваша обязанность как основателя проекта — сделать так, чтобы люди были в восторге от вашего продукта. Вам нужно быть страстным, активным и зажигательным. Чем больше вы выступаете на публике, тем лучше и естественнее будет выглядеть ваша презентация, а вам проще будет убедить всех, что вы круты. Всегда проверяйте результат, смотрите на реакцию, слушайте, получайте отзывы, учитесь на ошибках, улучшайте продукт. Вы должны вдохновлять людей на работу с вами или на вас, на использование продукта и на инвестирование в проект.
8. Ищите инвестиции, остальные задачи распределите среди сотрудников
Разделите всю свою рабочую нагрузку, пока вы заняты процессом привлечения инвестиций, чтобы не запустить "текучку". В идеале у вас в команде должен быть менеджер по продукту. Окружите себя талантливыми людьми. Вам как генеральному директору нужно сфокусироваться на поиске инвестиций — на это будет уходить 90% времени.
9. Не тратьте время на посещение стартап-мероприятий
В большинстве своем они скорее рассчитаны на привлечение публики, а не на подъем денег. Но ваше время — это такая же ценность, как и деньги. И, как и в случае с наличными, инвестиции должны окупаться сполна.
10. Работайте на большой рынок и решение больших задач
Проверьте, есть ли у вашего продукта достаточно большой рынок сбыта. Чтобы стать по-настоящему интересным для инвестора, вы должны либо серьезно потеснить существующих игроков многомиллиардного рынка, либо решить реальную проблему. Маленькие проблемы привлекают только небольших инвесторов со скромными инвестициями. Крупные проблемы интересны состоятельным инвесторам высшего уровня.
11. Будьте ближе к покупателям, но еще ближе — к инвесторам
Если вы привлекаете деньги на проект от фонда в Бостоне, вам надо переехать в Бостон. Фонд или ангел — это не просто источник финансирования. Большинство инвесторов обладают серьезными связями и хорошими отношениями с другими инвесторами, фондами, партнерами, менторами и так далее. Они уже были на рынке, добились определенных результатов, причем не один раз. Вы должны найти способ, как заработать на этом.
12. Не ждите слишком многого от связей и знакомств своего бизнес-ангела
Не увлекайтесь чрезмерно предыдущим советом. Когда вы выбираете, к какому бизнес-ангелу обратиться за инвестициями, не переоценивайте его менторские возможности и связи на рынке. Даже если ваш ангел знает, например, Игоря Мацанюка (Farminers, GameInsight) или Дейва Макклюра (500 Startups). В большинстве случаев он будет помогать стартапу по минимуму.
13. Станьте членом бизнес-инкубатора
Если вы находитесь в Европе, вы обязательно должны войти в инкубатор Seedcamp. Или в Startupsauna (они помогут вам бесплатно, не требуя отписывать им акции или долю в компании). Кроме того, стоит обратить внимание на Farminers, Techstars, Y-Сombinator, Launchpad и др.
14. Делайте продукт быстро или закрывайте лавочку.
Идеи ничего не стоят, пока они не реализованы.
15. Не стесняйтесь сказать, что затея провалилась
Поставьте перед собой четкие цели с самого начала. Делайте несколько подходов, прислушивайтесь к отзывам пользователей, выпускайте новую версию, проверяйте ее на публике и продолжайте до тех пор, пока не добьетесь нужных показателей пользовательской базы, уровня вовлеченности и так далее. Но если спустя 6 месяцев вы не добьетесь никаких результатов, остановитесь. Провал — это тоже норма для стартапа. Не бойтесь и не стесняйтесь его. Чтобы достичь больших результатов, будьте готовы к провалу каждый раз, когда рискуете. И не тушуйтесь.
Всем хорошо известно, что можно организовать свое дело. К примеру, построить гостиницу на морском берегу. Также все примерно знают, что для этого необходимо предпринять: приобрести кусок земли, оформить пакет документов, создать проект, просчитать смету, начать и закончить строительство, найти обученный персонал, не поскупиться на рекламу и тогда где-то через пять-десять лет при успешном течении дел вложенные капиталы окупятся, и бизнес начнет приносить доход.
Это классический вариант основания и развития бизнеса, требующий немалых финансовых вложений, а есть еще такой: создатели известной компьютерной забавы Angree Birds за несколько лет заработали почти 56 млн. евро при вложенных 100 тыс. Или Facebook , примерная стоимость которого составляет 100 млрд. дол. США, и это при сравнительно минимальных инвестициях.
Можно привести массу таких примеров – это проекты ВКонтакте, Одноклассники и всем известный Google . Все они схожи в том, что прошли быстрый путь успешного развития, были основаны на инновационных идеях своих создателей и не требовали большого стартового капитала. Это стартапы. Проекты, идеи, IT-технологии. Их нельзя потрогать, но своим создателям они могут принести миллиарды.
Важные определения
Стартап (start-up — англ.) - это только-только созданная и начавшая свою деятельность компания, обычно с ограниченными финансовыми возможностями и маленьким количеством людей, в ней работающих. В основе ее деятельности не обязательно лежат IT-технологии, как ошибочно считают многие, а любые инновационные идеи, связанные с медициной, нанотехнологиями, интернетом, любой другой сферой. Стартап – это фирма, организация, любое другое юридическое лицо. Крайне некорректно называть этим термином какой-либо интернет сервис, успешный сайт или проект.
Стартапер – человек, создавший стартап и сотрудник фирмы.
Развитие стартапа невозможно без привлечения инвесторов. Это может быть:
- Венчурный фонд – компания, вкладывающая средства в инновационные, рискованные проекты, которые согласно исследованиям могут принести впоследствии хорошую прибыль.
- Бизнес-ангелы – частные лица, готовые осуществить финансирование стартапа еще на стадии разработки и рассчитывающие на долгосрочное получение процентов от прибыли в будущем.
Главной отличительной чертой стартапа является его молодость. Через несколько месяцев работы компания либо становится достаточно успешным бизнесом, либо прекращает свое существование. Ключевым моментом является желание найти и предложить совершенно новое решение какой-либо проблемы, неизвестную услугу или продукт. Поэтому в первую очередь — это творчество и инновация.
А новизна, в свою очередь, неразрывно связана с неизвестностью и неопределенностью, так как компании приходится совершать все действия с нулевой отметки. Это и определение ценовой политики, и методов оплаты, и изучение аудитории, которой интересен их продукт, и планирование будущей стратегии развития, и многое другое. Именно из этого вытекает такая черта стартапа, как поиск модели поведения на рынке.
История возникновения
Английский термин «start-up» в своем теперешнем значении родился в США, неподалеку от Сан-Франциско, в Силиконовой долине в 1939 году. Это то место, где были собраны практически все компании, которые занимались разработкой информационных технологий. В принципе, успешная деятельность долины неразрывно связана с появлением первого стартапа — когда два Стэндфордских выпускника Уильям Хьюлетт и Дэвид Паккард основали предприятие, ставшее впоследствии всемирно известным гигантом Hewlett-Packard.
Другими классическими образцами успешных стартапов являются:
- Основанная в 1975 году Билл Гейтсом и Полом Алленом компания Microsoft.
- Основанная в 1976 году Стивом Джобсом, Стивом Возняк и Роном Уэйном, примкнувшем немного позже, компания Apple Computer inc.
- Основанная в 1998 году Лэрри Пэйджем и Сергеем Брином компания Google.
Очень часто в последние годы стартапами ошибочно называют любую известную компанию, интернет-проект или сайт, который чем-то отличается от других. Например, среди популярных сетей Facebook, Одноклассники.ру, ВКонтакте настоящим стартапом является только первый, а остальные – это его успешные клоны, имеющие популярность в основном в Рунете.
Специфика работы в России
Молодой рынок стартапов в России сейчас находится в стадии бурного роста и развития. Но как раз во многом из-за своей молодости он испытывает большие трудности. За пятьдесят лет существования этого сектора на Западе там успела сложиться некая новаторская культура, механизмы поддержки инноваций, инвестиционные формы. Там существуют тысячи венчурных фирм и бизнес-ангелов, частных инвесторов, а соответственно и тысячи возможностей для стартаперов. В России пока этого нет, поэтому чрезвычайно сложно искать источники финансирования. Еще одной отличительной чертой российской компании является время, которое фирма может проводить в этой стадии.
В классическом варианте, который действует на Западе, ей отводится время в 6-8 месяцев, после чего, в случае провала идеи, компания умирает, чтобы зря не тратить время и деньги. У нас в стране эта стадия может длиться годами, что является ошибкой.
Также неопределенной остается судьба российского стартапа, его дальнейшего существования или развития из-за низкой заинтересованности наших крупных компаний в таких проектах. Западные гиганты постоянно отслеживают появившиеся у них команды и покупают наиболее перспективные. У нас такой практики нет. Именно поэтому иностранные инвесторы все чаще обращают свой взгляд на российский рынок.
Создание стартапа
В наше время основать стартап может любой человек, который хотел бы попробовать себя на этом поприще. Легче всего, безусловно, это сделать в IT-сфере. На сегодняшний день наличие ноутбука, светлой головы с идеями и желание создать что-либо необычное может быть достаточным для первых шагов на этом поприще.
Для облегчения задачи можно следовать тезисам:
- Обозначить проблему, которую собираетесь решать. Для надежности лучше брать реальную сферу и настоящих потребителей, у которых есть сложность в чем-то. Узнать это можно пообщавшись с клиентами, послушав, почитав отзывы, комментарии, а убедившись, что это действительно больная тема, можно попытаться найти пути ее решения и реализовать проект. Идеальным вариантом будет подписание гарантийного письма с клиентом, озвучившим проблему, о его готовности в дальнейшем сотрудничать с вами и использовать ваш продукт в случае успешного решения проблемы.
- Не торопитесь заниматься оптимизацией продукта, доводить его до идеального состояния. Ваша задача как можно быстрее создать пробный вариант и отдать его в тестирование друзьям, знакомым, заказчикам. И на основании их замечаний уже дорабатывать его, выпускать следующую и последующую версии.
- Не затягивайте с первой продажей. Не стоит годами сидеть над интерфейсом, не пытаясь реализовать то, что уже есть. Стартап – это бизнес, и бизнес ускоренный. Здесь необходимо как можно быстрее понять, будет ли он успешным, а для этого нужны продажи. И если у вас приобретут сырой продукт, это и будет сигналом того, что вы на верном пути.
- Не тратьте деньги, особенно те, что еще не заработали. Если вы вложили в стартап собственные средства, находитесь в начале пути, еще не получили ни одной оплаты за продукт, экономьте на всем — офисе, сотрудниках, визитках и прочих вещах, без которых можно обойтись.
- Посвятите проекту как можно больше времени. Успех предприятия практически на 100% зависит от того, сколько труда и времени в него вложено. Если работать над проектом час в день, результат, вероятней всего, будет посредственным.
- Не спешите искать посторонних инвесторов. На начальном этапе лучше обходиться собственными силами, привлекать друзей, родственников. Для того чтобы создать пробную модель, нужны не такие уж большие средства. Если прототип успешен, дело пошло и нуждается в развитии, тогда можно подумать о привлечении дополнительного капитала. К тому же сделать это с готовым положительным результатом гораздо проще и выгодней.
- Не откладывайте идеи на завтра. Если вы в чем-то уверены, делайте проект немедленно. Не надо тормозить на поиске команды, обсуждениях и прочих вещах. Просто начинайте. Все остальное подтянется в процессе. Стартап – дело молодых, импульсивных, горячих. Чем старше становится человек, тем меньше он подвержен порывам и вере в то, что на первый взгляд безумная идея может успешно воплотиться в жизнь.
- Не падайте духом в случае неудачи. Прежде чем отказываться от стартапа, убедитесь в том, что вы сделали все возможное. А может достаточно немного подправить неудачный продукт, чтобы сделать его продаваемым?
О том, с чего начать развитие своего проекта — на видео:
Процесс превращения стартапа в успешное предприятие состоит из нескольких этапов.
Стадии развития
- Зарождение . Для этой стадии характерно наличие идеи и иногда пробного образца продукта. Есть инициаторы создания компании, но процесс основания бизнеса еще не начат.
- Становление . На этом этапе компания уже создана, начат выпуск продукта, но он еще сырой, не доработан и пока не приносит дохода. Формируется управленческая команда, приводится в порядок документация предприятия.
- Раннее развитие . Набираются обороты, компания приобретает первую популярность и занимает свое место на рынке, появляется первая прибыль.
- Расширение . На этой стадии увеличивается реализация продукта, компания выходит на получение стабильной прибыли, она хорошо закрепила свое положение на рынке и способна начинать развитие смежных проектов.
- Зрелость . Последняя стадия, на которой фирма, как правило, занимает лидирующие позиции в своей отрасли и достаточно большую долю рыночного сегмента, она высоко рентабельна, все процессы отработаны, в ней работают высококвалифицированные специалисты. В таком положении компания обычно начинает выпуск акций или может быть продана подходящему инвестору.
Инвесторы и поиск финансирования
Чтобы начинание было успешным, кроме идеи необходим хороший источник инвестиций. Или несколько. Без финансирования стартап не выживет. В идеале, на каждой стадии развития он должен переходить на более высокую ступень финансирования. Источниками могут быть:
- Личные сбережения.
- Средства друзей и членов семьи.
- Краудфандинг. Стартапер может сделать презентацию своего детища в интернет-среде и попросить денег на развитие. За внесение определенной суммы обычно обещают приз. Этот вид инвестирования слабо развит в России, а поиск на зарубежных сайтах затруднен тем, что потребуется счет в иностранном банке для вывода средств.
- Кредит. В отличие от западных стран, где существуют программы льготного кредитования стартапов, в России на этот бизнес можно оформить кредит потребительский или на развитие малого бизнеса. Высокий процент отпугивает начинающих бизнесменов, делая проект глубоко убыточным на ранних стадиях развития.
- Бизнес-ангел – инвестор, о котором мечтает каждый стартапер. Для людей, обладающих даром убеждения и верящих в успешность своего проекта, найти таких инвесторов вполне посильное занятие даже в России, где их количество увеличивается с каждым годом.
- Государство. В бюджете любой страны заложены средства на развитие инновационного бизнеса. Если удастся уложиться в жесткие предъявляемые требования, можно получить стабильную финансовую помощь под невысокий процент.
- Венчурные фонды. Получить такие инвестиции достаточно сложно. Для того чтобы убедить людей, которые имеют колоссальный практический опыт в подобных делах, необходимо иметь действительно яркое и прибыльное начинание.
Принятие решения также занимает достаточно продолжительное время. Свои нюансы и проблемы есть в каждом источнике финансирования, но вера в свое дело и упорство в работе поможет преодолеть эти сложности.
Бизнес-акселераторы и инкубаторы
Важными элементами в системе стартапов являются инкубаторы и акселераторы. Сферой их деятельности является развитие компаний на начальном этапе, превращение их в прибыльное дело. Они работают одновременно с большим количеством проектов, тем самым минимизируют свои риски.
- Инкубатор – специализируется на развитии бизнеса на стадии идей. Это, как правило, первая структура, куда может обратиться стартапер после семьи и друзей. В арсенал инкубатора входят обучающие программы по развитию проектов, теоретические и практические тренинги, помогающие применить освоенные знания на деле.
- Акселератор - работает уже с готовой компанией, имеющей свою команду и наработки, требующей вливания серьезных инвестиций. Суть программы примерно такая же, но на более глубоком уровне, связанным с анализом инвестиционной деятельности и общением с будущими инвесторами.
Если стартапу не хватает команды или места для развития идеи – следует обратиться в инкубатор. Если компания создана, но нуждается в профессиональном совете, как вывести ее в большой бизнес – ей в акселератор.
Основной деятельностью инкубатора является консалтинг, поэтому его клиентом может стать любой стартапер, способный оплатить услуги. Для того чтобы стать клиентом акселератора, необходимо пройти отбор. В их работе задействованы эксперты с большим опытом, а также привлекаются дополнительные финансовые ресурсы. Задача акселератора заключается в том, чтоб в короткий промежуток времени вылепить из стартапа привлекательный в инвестиционном плане продукт. Очень часто крупные акселераторы сотрудничают с венчурными фондами, которые впоследствии могут профинансировать такую компанию. Чтобы стать их клиентом, предлагаемый проект должен подавать хорошие надежды на успех.
Примеры удачных проектов
Существует множество компаний, которые за короткое время сделали свои проекты успешными и сверхприбыльными. К их числу можно отнести:
- Википедию – самую обширную интернет-энциклопедию, где количество статей увеличивается с каждым днем.
- YouTube – крупнейшую базу видеопродукции.
- Из стартапов, ставших известными в последние годы, можно назвать производителя гаджетов из Китая – Xiaomi . Установив минимальные цены на устройства и обеспечив их при этом достойным качеством, компания за прошлый год продала 18,7 млн. единиц смартфонов, а у нее в арсенале есть еще и другая пользующаяся спросом электроника. Рыночная стоимость компании составляет 10 млрд. дол. США при инвестициях в 507 млн.
- В качестве яркого примера успешного стартапа на российском рынке можно привести фирму «Enter» , основателем которой стал Максим Ноготков. В основу ее деятельности легла идея создания проекта, который включает в себя реальные и интернет-магазины. Компания включает более ста точек продаж, работает в 40 российских городах, заказать товар можно через сайт, специальное приложение в сотовом телефоне, стационарный телефон или непосредственно в магазине. На сегодняшний день ассортимент товара насчитывает более 35 тысяч наименований.
